La Luftflotte 3 fut crée le 1er février 1939 à partir du Luftwaffengruppenkommando 3 de München. Elle sera dés le départ placé sous le Commandement du Generalfeldmarschall Hugo Sperrle qui occupera ce poste jusqu'au 23 août 1944. Il sera alors remplacé par le Generaloberst Otto Dessloch qui sera remplacé un mois plus tard par le Genralleutnant Alexander Holle.
Cette Luftflotte qui sera au début de la guerre l'une des plus puissantes, n'alignant, en mai 1940, pas moins de 17 Gruppen de la Jagdwaffe soit près de 601 chasseurs monomoteurs et 174 bimoteurs sera cependant amené à devenir trés rapidement une Luftflotte de seconde zone (sur le plan quantitatif). En effet, après l'echec lors de la Bataille d'Angleterre et surtout le lancement de l'offensive à l'est, la Luftflotte 3 va perdre la quasi-totalité de ces unités.
Ainsi, consernant la Tagdjagd (chasse de jours), la Luftflotte 3 ne comprend plus que 2 Geschwadern : les JG 26 (en Belgique) et JG 2 (en France). Ces 2 escadres qui deviendront rapidement des unités d'élites seront amenés pendant près de 4 ans à opposé une farouche résistance face aux Anglo-Americains dans des conditions parfois trés difficiles car en fortes infériorités numériques et disposant bien souvent pas du meilleur équipement (le front Ouest étant alors jugé comme secondaire).
La Luftflotte 3 connaitre une véritable renaissance vers la mi-1944 avec l'annonce imminente du débarquement allié. Selon l'Etat-Major Allemand, celle-ci devait s'y opposer avec une supériorité écrasante tant sur le plan numérique que dans le domaine technique. La réalité était cependant bien differente...
Ainsi, seul le Liegerkorps X, spécialisé dans la lutte antinavire semble se rapprocher des souhaits de l'Etat-Major, tout au moins sur le plan technique. Il dispose ainsi de 93 appareils (KG 40, KG 77 et KG 100) basé depuis le centre et le sud de la france. Les appareils étaient des Ju 88, 188, Fw 200 et surtout les He 117 porteurs de bombes guidées Henschel 293. Malheuresement, un grand nombre de ces unités étaient encore en préparation...
La véritable faiblesse de la Luftflotte 3 réside dans ses effectifs de chasse qui sont toujours réduits au JG 2 (48 Fw 190 et 16 Bf 109) et JG 26 (67 Fw 190 et 37 Bf 109), unités qui sont cependant alors trés éprouvés par les dures combats. A cela s'ajoute la ZG 1 équipés de 52 Ju 88 Zestrorer dont on ne peut que douter de l'efficasité face aux chasseurs Alliés.
Suite au débarquement, la Luftflotte 3 devra ainsi faire appareil à de nombreux gruppen de chasse de la Luftflottereich.
Ainsi, en janvier 1945 La luftflotte 3 ne comprend pas moins de 10 Geschwadern de la Tagdjagd dont les JG 1, JG 2, JG 3, JG 4, JG 11, JG 26, JG 27, JG 53, JG 54 et JG 77. Mais ces effectifs cachent largement la réalité. Les Gruppen ont été durant les combats des mois précédents durement touché. Ainsi, la JG 2, malgré ces 141 victoires durant la campagne de Normandie, a perdu 59 tués, 41 disparus et 11 prisonniers soit l'effectif d'une Geschwader, la JG 26 à quand à elle perdu durant l'opération Market Garden : 1 Kommodore et 1 Kommandeur...
L'echec de la Bataille des Ardennes va finalement amencé la disolution de la Luftflotte 3 qui est alors redénommé Luftwaffenkommando West.
Ce Luftwaffenkommando West placé sous le Commandement du Generalleutnant Josef Schmid jusqu'au 27 avril 1945 puis du Generalleutnant Martin Harlinghausen n'est plus que l'ombre de ce qu'était la naguère puissante Luftflotte 3 puisqu'elle n'aligne plus que 127 appareils (moins que son effectif en Bf 110 durant la campagne de France) dont 76 Bf 109 du JG 53 et 15 Bf 109 + 11 Fw 190 du JG 51. A ce la s'ajoute quelques Me 262 et Ar 234 pour le bombardement.
Durant les dernières semaines de la guerre, les unités du Luftwaffenkommando West seront progresivement dissoutes, absorbés par la Luftflottereich ou capturés dans l'avancé alliés.
Sujet: Luftflotte 3 (France Belgique Pays-Bas) 
